Termoregulering är ett av de grundläggande fenomenen som säkerställer upprätthållandet av homeostas i människokroppen - det är tack vare det att vi i princip har samma kroppstemperatur hela tiden. Det sätt på vilket människokroppen har förmågan att upprätthålla en konstant temperatur - åtminstone under normala förhållanden - är dock mycket mer komplicerat än man kan anta.
Termoreglering har en direkt inverkan på att upprätthålla homeostas. Hemostas är den term som används för att beskriva förmågan att upprätthålla konstanta förhållanden i kroppen. Den består av mycket olika processer, både de som rör upprätthållandet av en konstant volym av intrakorporeala vätskor och de som rör upprätthållandet av ett konstant arteriellt blodtryck eller pH-värdet för vätskor som cirkulerar i människokroppen.
Termoreglering: kontrollcentrum
Centret för termoreglering finns i hypothalamus - det kallas ibland i allmänhet kroppens termostat. Cellerna i den får information från många olika receptorer (kända som termoreceptorer), som till exempel är belägna i huden, men också i olika andra organ.
Termoregleringscentret har vanligtvis en "inställd" temperatur som ska råda inuti kroppen - det fluktuerar vanligtvis runt 37 grader Celsius, men det finns individuella skillnader mellan människor, och vissa människor har något högre och andra något lägre grundläggande kroppstemperatur.
Men varför är det så viktigt att hålla en konstant temperatur? Tja, eftersom det möjliggör korrekt förlopp för alla processer i kroppen. Behovet av att upprätthålla en lämplig kroppstemperatur beror till exempel på vilka ämnen som är involverade i metaboliska processer - enzymerna som är ansvariga för förloppet av olika reaktioner är proteiner. Sedan, när kroppstemperaturen blir för hög - det vill säga den överstiger 40 grader Celsius - kan de degenerera.
Termoregleringscentret är i direktkontakt med andra centra i nervsystemet, såsom ett kärlcentrum eller ett centrum som stimulerar aktiviteten i det sympatiska nervsystemet.
Kommunikation mellan alla dessa centra gör det möjligt att påverka förloppet för de processer under vilka värme genereras och vilka är:
- grundläggande ämnesomsättning
- skelettmuskelfunktion
- matsmältning och absorption av mat i mag-tarmkanalen
Termoreglering: mekanismer
Genom att påverka olika andra centra kan hypotalamus leda till både en minskning och en ökning av kroppstemperaturen. I en situation där det är nödvändigt att öka kroppstemperaturen (t.ex. på grund av att du stannar i en sval miljö), då:
- sammandragning av blodkärl i huden (detta förhindrar värmeförlust från kroppen)
- stimulering av det sympatiska systemet (termoregulering kan ske tack vare den ökade frisättningen av katekolaminer från nervändarna - de påskyndar förloppet av metaboliska processer under vilka värme genereras)
- stimulering av sköldkörteln (vilket ökar frisättningen av sköldkörtelhormoner - de accelererar takten i metaboliska processer)
- stimulering av muskelceller (då börjar de skaka, vilket också främjar värmeproduktionen i kroppen)
Vad som verkligen är förståeligt, väsentligt olika fenomen uppstår när kroppen överhettas och det är nödvändigt för termoreglering att kunna återföra temperaturen till rätt värden. För att upprätthålla en normal kroppstemperatur kan följande inträffa:
- breddning av blodkärlen i huden (detta hjälper till att tappa värme från kroppen)
- stimulering av svettkörtlarna (värme försvinner sedan tillsammans med svett)
- hämning av muskelcellernas aktivitet (begränsning av darrningar minskar värmeproduktionen)
Termoregulering: störningar
Det finns två tillstånd där kroppstemperaturen är onormal - hypotermi och hypertermi här. Det första av dessa fenomen inträffar när människokroppstemperaturen är 35 grader Celsius eller lägre. Det kan orsakas av långvarig exponering för låga temperaturer, men också av hormonella störningar (som till exempel hypotyreos).
Hypertermi definieras däremot på olika sätt, men vanligtvis anses en ökning av kroppstemperaturen som når 42-43 grader Celsius farlig. Orsaken till denna sjukdom kan vara i en mycket varm miljö under lång tid, men också olika sjukdomar (t.ex. hypertyreoidism) eller solstryk.
Om författaren
Läs fler artiklar av denna författare
