Vaccinationer. Vad är vaccinationer och varför rekommenderas de?

Koppevaccinet, utvecklat av den brittiska läkaren Edward Jenner, var det första som användes i stor skala. Tack vare massvaccinationer eliminerades denna sjukdom helt. Nästan hundra år efter E. Jenner uppfann Louis Pasteur rabiesvaccinet. Med tiden började fler och fler vacciner dyka upp. De senaste 20 - 30 åren har fått flest upptäckter inom detta område.

Vacciner innehåller antigener eller delar av antigener som inte är tillräckligt starka för att orsaka sjukdomar, men stimulerar vårt immunsystem att immunisera mot sjukdomen - kroppen blir resistent mot infektion med en specifik (en eller flera) patogen mikroorganism. Huvudkomponenten i vaccinet är den aktiva ingrediensen, som består av ett eller flera antigener.

Vad exakt är ett vaccin?

Människan är född utrustad med ett naturligt immunförsvar för att bekämpa bakterie- och virusinfektioner. När deras antigener tränger in i kroppen skapar immunsystemet antikroppar för att bekämpa dem. Vårt immunsystem kan "komma ihåg" antigener och försvara sig mot dem i framtiden. Vacciner använder denna mekanism.
Antigenet i ett vaccin kan ha många former, såsom:

• levande mikroorganismer,
• dödade mikrober,
• renade fragment av mikrobiella celler,
• produkter av bakteriell metabolism,
• rekombinanta antigener erhållna genom genteknik.

Dessutom kan vaccinet innehålla: hjälpämnen som säkerställer beredningens stabilitet, konserveringsmedel, skyddar vaccinet mot kontaminering med mikroorganismer, ämnen som stärker och påskyndar immunsvaret, spårmängder av ämnen som används under vaccinproduktionsprocessen etc.

Typer av vacciner

• monovalent - innehållande en art av mikroorganism eller antigener av en typ av mikroorganism, skyddar mot endast en sjukdom (t.ex. tetanusvaccin),
• polyvalent - innehållande flera undertyper av samma mikroorganism, som också skyddar mot en sjukdom (t.ex. influensavaccin),
• kombinerat - immuniserat mot flera sjukdomar (t.ex. DTP - kombinerat vaccin mot difteri, stelkramp och kikhosta, 6-komponentvaccin mot difteri, stelkramp, kikhosta, polio, Hib och hepatit B, kombinerat vaccin mot mässling, påssjuka och röda hund).

Vaccinantigenet som införs i kroppen stimulerar immunsystemets celler att producera specifika antikroppar, som liknar vad som händer när en patogen mikroorganism attackerar oss utom kontroll. Det finns också immunminnesceller, tack vare vilka vaccinationseffekten kan vara längre och nästa kontakt med antigenet omedelbart kommer att utlösa ett svar från immunsystemet - antikroppar förhindrar utvecklingen av sjukdomen.