Åldrande av nervsystemet är en process som inte helt kan förhindras - det är ju helt naturligt - men det finns sätt att sakta ner det. Men exakt vad är förändringarna till följd av nervsystemets åldrande och vilka konsekvenser kan det få?
Innehållsförteckning
- Åldrande av nervsystemet: hjärnorna
- Åldrande av nervsystemet: ryggmärgen
- Åldrande av nervsystemet: perifera nerver
- Åldrande av nervsystemet: effekter
- Åldrande av nervsystemet: kan processen sakta ner?
Precis som i förhistorien eller till och med under medeltiden dog de flesta människor när de bara var 30 år eller ännu mindre, nu har den genomsnittliga förväntade livslängden blivit mycket längre och den moderna människan lever i genomsnitt cirka 70 år.
Definitivt en sådan förväntad livslängd kom inte från ingenting - vi är främst skyldiga framstegen inom medicinsk vetenskap, som faktiskt genomgår exceptionellt intensiv utveckling hela tiden.
Människan åldras emellertid nu när han åldrades i det avlägsna förflutna. Det beror på den betydligt längre förväntade livslängden och den ökande andelen äldre i den allmänna befolkningen att ett ökande antal forskare är bekymrade över frågan om åldrandet av människokroppen.
Syftet med detta arbete är inte bara att få kunskap om hur exakt dessa processer går, utan också att leta efter sätt att sakta ner takten för deras förekomst.
Forskare är vanligtvis särskilt intresserade av åldersrelaterade förändringar som påverkar människokroppens "kontrollcenter" - nervsystemets åldrande.
Åldrande av nervsystemet: hjärnorna
Under åren krymper hjärnan främst. Den mest uttalade atrofi av nervvävnad ses i frontala och temporala lober. Det finns två varelser i hjärnan - grå och vit - den första av dessa förvrängs, medan den andra, trots tidens gång, förblir oförändrad.
Precis som vissa delar av hjärnan krymper är det motsatta för andra - här talar vi om element i kammarsystemet, som expanderar till följd av ålderdom.
Åldrandet av nervsystemet påverkar också dess minsta komponenter, dvs. nervceller.
När åren går, mest av allt, dör nervceller - antalet minskar dock gradvis, men hur hög andelen neuroner dör är en slags särdrag, och så småningom förlorar vissa människor mer och andra mindre nervceller.
Det faktum att nervceller dör alls kan orsaka ångest - särskilt hos människor som redan har bott några år bakom dem - men här måste vi vara uppmärksamma på minst två aspekter.
För det första har vi i allmänhet fler nervceller än vi använder dem, så att förlora några av dem leder inte nödvändigtvis till några avvikelser.
För det andra: som tidigare trodde man att inga nya nervceller bildades under livet, så nu är det redan känt att de kan - och under en människas liv - bilda nya nervceller i vissa hjärnregioner (t.ex. i hippocampus ). Detta fenomen avgör bland andra om att människor efter en stroke, som ett resultat av rehabilitering, kan återfå åtminstone några av de förlorade förmågorna.
Förändringarna i samband med åldrandet av nervsystemet involverar synapser, dvs. kopplingar mellan enskilda nervceller.
De som ständigt fungerar förstärks, medan andra, det vill säga de där flödet av impulser inte är helt korrekt, elimineras helt enkelt.
Avlagringar av olika ämnen förekommer i den åldrande hjärnan. lipofuscin eller olika proteiner (deras närvaro är till exempel relaterad till processen för neurondöd).
Cerebral cirkulation kan genomgå förändringar - främst på grund av aterosklerotiska processer kan blodflödet i hjärnan systematiskt minska. Detta fenomen är farligt eftersom minskad syretillförsel kan bidra till att påskynda nervsystemets åldrande.
Åldrande processer i hjärnan leder också till förändringar i koncentrationerna hos olika neurotransmittorer. I själva verket minskar äldre mängden alla viktiga neurotransmittorer i nervsystemet, både acetylkolin och dopamin, men också serotonin och glutamat.
Åldrande av nervsystemet: ryggmärgen
De viktigaste förändringarna relaterade till åldrande och påverkar ryggmärgen är resultatet av processer som äger rum i mellankottskivorna. Med tiden blir de mycket mindre flexibla och de kan växa ut vissa delar av ryggkotorna själva. Dessa fenomen kan leda till tryck eller skada på både ryggmärgen och nervrötterna som avviker från den.
Åldrande av nervsystemet: perifera nerver
De åren av livet påverkar hjärnan, ryggmärgen och perifera nerver. Över tid, till degeneration av nervcellerna som skyddar dem. Det kan bero på de naturliga åldringsprocesserna och dessutom påskynda det bland annat:
- tryck på nerver av omgivande strukturer (t.ex. ben)
- cirkulationsstörningar
- olika sjukdomar (särskilt diabetes)
Med åldern minskar också nervfibrernas förmåga att regenerera.
Läs också:
Elektoneurografi (ENG) - en studie som diagnostiserar neurologiska sjukdomar
Åldrande av nervsystemet: effekter
Effekterna av åldrande i nervsystemet är ganska svåra att förbise - de märks av de drabbade och deras nära och kära.
Förändringar i nivåerna av acetylkolin och dess receptorer i kroppen är förknippade med nedsatt kognition. Som ett resultat kan minne försämras, svårigheter att koncentrera sig eller sakta ner tanken.
Otillräcklig utsöndring av dopamin från celler i nervsystemet kan leda till Parkinsonsliknande symtom, såsom tremor.
Å andra sidan, när mängden serotonin i kroppen minskar med åldrandet av nervsystemet, kan de äldre klaga på ett försämrat humör, minskad aptit eller brist på energi att agera.
De tidigare beskrivna åldringsförändringarna relaterade till ryggmärgen kan leda till för förekomst av olika smärtsjukdomar, men också för sensoriska störningar eller andra känslor, såsom stickningar.
När det gäller de processer som äger rum inom nervfibrerna med åldern kan deras effekt främst vara en avmattning i överföringshastigheten för stimuli mellan nervceller, men också en ökad tendens till nervskada, t.ex. i form av neuropati.
Med åldern kan en äldre verkligen glömma något oftare, tänka långsammare eller ibland ha problem med att upprätthålla balans.
En aspekt bör dock betonas här: ålderdom efter ålderdom, när ovannämnda eller andra problem når en betydande grad hos en äldre person, kan det inte bara skyllas på nervsystemet.
Eftersom denna process är fysiologisk kan signifikanta minnesstörningar eller allvarliga beteendestörningar hos en äldre person orsakas av definitivt patologiska processer, såsom demenssjukdomar.
Vid misstankar bör den äldre besöka en läkare så snart som möjligt, eftersom ju tidigare den nödvändiga behandlingen påbörjas, desto större är chansen att han kommer att kunna vara i form längre.
Läs också:
Geriatriker - läkare för senior. Vad gör en geriatriker?
Gerontologi. Vad gör en gerontolog?
Åldrande av nervsystemet: kan processen sakta ner?
Som det nämndes i början är det helt enkelt omöjligt att helt förhindra nervsystemet.
Det finns dock sätt att åtminstone sakta ner processen lite.
Först och främst är det viktigt att leva en hälsosam livsstil - en varierad diet med en begränsad andel mättade fetter eller enkla kolhydrater och rik på antioxidanter kan hålla nervsystemet i gott skick.
Läs också:
En diet för tänkande och gott minne: vad man ska äta för att förbättra hjärnans funktion
En diet för gott minne och koncentration
Rörelse är viktig - under fysisk aktivitet tillförs större mängder syre till hjärnan, och detta fenomen ensamt kan bromsa nervsystemets åldrande.
Läs också:
Seniorträning: uppvärmnings-, isometriska och stretchövningar
Stavgång - en ideal sport för seniorer
Yoga för seniorer - vad är fördelarna med yogakurser för äldre?
För att se till att hjärnan och andra strukturer som tillhör nervsystemet åldras långsammare är det också värt att ge upp stimulanter - röka eller dricka för mycket alkohol.
Slutligen är det värt att nämna att regelbunden intellektuell träning också är till hjälp - att läsa böcker, resa eller till och med lösa korsord kan verkligen ha en positiv effekt på nervsystemets funktion under de sena åren av livet.
Var noga med att läsa:
Minnesutbildning för seniorer
Hjärnträning, dvs övningar för ett bra MINNE
Källor:
- Goldman SA, Effects of Aging on the Nervous System, MSD Manual, tillgänglig online: https://www.msdmanuals.com/home/brain,-spinal-cord,-and-nerve-disorders/biology-of-the -nervsystemet / effekter-av-åldrande-på-nervsystemet
- Piechota M., Sunderland P., Neuronal aging, Postępy Biochemii, 60 (2), 2014
