Morötter, pumpor, paprika, tomater, aprikoser och persikor är källor till pigment som fungerar som antioxidanter och skyddar mot fria radikaler, peroxider och andra skadliga föreningar. Som ett resultat är kroppen mindre utsatt för utveckling av degenerativa sjukdomar (t.ex. ateroskleros).
Karotenoider som finns i gula grönsaker utgör en komplex grupp av föreningar. Det inkluderar bland annat betakaroten, lutein, zeaxantin och lykopen. Dessutom uppfyller individuella karotenoider andra viktiga funktioner.
Betakaroten stärker immuniteten
Betakaroten omvandlas i kroppen till vitamin A. Detta stärker i sin tur immunförsvaret, påverkar det korrekta tillståndet i huden och spelar en viktig roll i processen för korrekt syn. Det är nödvändigt för bildandet av rodopsin - ett ljuskänsligt pigment som finns i ögats näthinnor, som bestämmer förmågan att se i mörker och i svagt ljus. Vitamin A-brist manifesterar sig i nattblindhet.
»Morötter, pumpor och torkade aprikoser är utmärkta källor till betakaroten på vintern.
Lutein och zeaxantin skyddar ögonen
Lutein och zeaxantin, liksom betakaroten, är viktiga för ögons hälsa. Efter att ha absorberats av kroppen ackumuleras de i näthinnan i ögat. Där fungerar de som naturliga filter som skyddar mot skadlig UV-strålning. Som antioxidanter skyddar de också mot oxidativ skada på retinalkärlen. Adekvat kostintag av lutein och zeaxantin minskar risken för grå starr och åldersrelaterad makuladegeneration.
»Gröna grönsaker (spenat, grönkål, broccoli, sallad) ger betydande mängder lutein, medan kål, rosenkål, morötter och paprika är i mindre mängder. De största mängderna zeaxantin finns i majs och ärter.
Lykopen sänker risken för åderförkalkning
Lykopen har en positiv effekt på hudens tillstånd. Hos människor som äter det i större mängder är det mjukare, tjockare och med färre rynkor. Dessutom påverkar det också prostatans funktion. Dess högre konsumtion minskar risken för att utveckla åderförkalkning och förbättrar kolesterolnivån i blodet.
»Tomater är en bra källa till lykopen, och ännu bättre är produkterna av dem: juice, massa, puréer. Du kan också hitta den i röd grapefrukt och papaya.
