Hjärnstammen är en del av det centrala nervsystemet som inkluderar mellanhjärnan, bron och medulla. Denna struktur spelar en oerhört viktig roll i kroppen - den innehåller bland annat centra som styr sådana processer som hjärtfunktion eller andning, och av denna anledning kan skada på hjärnstammen leda till ett hot mot patientens liv. Men vad exakt är hjärnstammens funktioner och vilka patologiska processer kan ske inom den?
Innehållsförteckning
- Hjärnstam: struktur
- Hjärnstam: funktioner
- Hjärnstam: sjukdomar
- Hjärnstammens död
Hjärnstammen är den del av hjärnan som inkluderar mellanhjärnan, ponsen och medulla. Generellt inkluderar det centrala nervsystemet, som är ett specifikt ledningscenter för hela organismen, hjärnan och ryggmärgen. Inom det förstnämnda skiljer sig flera olika delar av det, som är den främre hjärnan, diencephalic, mellanhjärnan, medulla och cerebellum. Några av dessa strukturer - på grund av deras väsentligen liknande funktioner - är grupperade i en enhet - hjärnstammen.
Hjärnstam: struktur
Hjärnstammen inkluderar vanligtvis:
- mellanhjärnan
- bro
- kärna utökad
Vissa författare utvidgar dock definitionen av hjärnstammen och betraktar dess element - bortsett från ovan nämnda strukturer - också vissa kärnor i framhjärnan och densiteter. I det mest populära tillvägagångssättet ingår dock bara tre delar av hjärnan i hjärnstammen.
Mellanhjärnan ligger anteriort från bron och dess primära uppgift är att samordna aktiviteten hos ögonkularnas muskelceller och att kontrollera reflexer relaterade till hörsel- och synorganen.
Bron är den del av hjärnstammen som huvudsakligen ansvarar för att överföra signaler mellan hjärnbarken och hjärnbotten, dessutom styr bron också förloppet för olika motoriska aktiviteter.
Medulla är i sin tur en struktur där det finns många centra relaterade till att kontrollera grundläggande livsprocesser, såsom till exempel andning och blodcirkulation.
Hjärnstam: funktioner
Hjärnstammens primära funktion är att överföra nervimpulser mellan olika delar av centrala nervsystemet. Detta görs i många riktningar, t.ex. det är genom denna struktur som signalerna från hjärnbarken till lillhjärnan och vice versa löper.
Det är liknande med sensoriska impulser, till exempel från berörings-, smärt- eller temperaturreceptorer, liksom med motorimpulser som skickas från motorneuroner i centrala nervsystemets strukturer och slutligen når effektororganen runt periferin - de strömmar också alla genom hjärnstammen.
Hjärnstammen är också direkt relaterad till kranialnerven - det är inom den som kärnorna är belägna, från vilka de flesta av de framstående kranialnerven börjar (mer specifikt den tredje till tolfte kranialnerven).
Den viktigaste funktionen hos hjärnstammen är dock att samordna förloppet för många olika vitala processer i människans liv. De strukturer som tillhör den inkluderar viktiga centra som:
- andningscentret
- ett centrum som kontrollerar hjärtfunktion och blodtryck
- termoregleringscenter
- centrum som kontrollerar förloppet av metaboliska processer
- ett centrum som ansvarar för att integrera sensoriska och motoriska stimuli
- centra som reglerar reflexaktiviteter (såsom hosta, nysningar, svettning och sväljning)
Det är också viktigt att hjärnstammen ansvarar för att hålla oss vaken - det är de centra som ligger i den del av centrala nervsystemet som avgör om vi för närvarande är vaken eller bara sover.
Hjärnstam: sjukdomar
Med tanke på vikten av hjärnstammens funktioner är det inte svårt att dra slutsatsen att skador på denna struktur kan få allvarliga konsekvenser. De kan resultera i störda kranialnervfunktioner (vars symtom beror på den exakta nerv som nervdysfunktion uppträder hos patienten - synstörningar, samt yrsel eller sväljningsstörningar är möjliga).
Men mycket allvarligare är de tillstånd där dysfunktionsförloppet hos något av de tidigare nämnda viktiga centra i hjärnstammen kan förekomma - då kan det finnas allvarliga andningsstörningar eller hjärt-kärlsjukdomar, men också medvetsstörningar, som så småningom kan ta formen av koma.
Men i vilka situationer kan dysfunktion i hjärnstammen uppstå? Först och främst kan deras orsak vara huvudskador - det kan då utvecklas bland andrahjärnskakningssyndrom i hjärnan, vars farliga konsekvens kan vara intussusception av hjärnstammen. Bland andra sjukdomsproblem som också kan påverka hjärnstammen nämns följande:
- hjärnstammtumörer (som till exempel astrocytom eller ependymom, lyckligtvis finns dessa förändringar inte med en hög frekvens)
- Durets blödning (dvs en blödning i hjärnstammen som ett resultat av att den kilas in i den stora öppningen av skallen)
- hjärnstamslag
- demyeliniserande förändringar (t.ex. associerad med multipel skleros)
Hjärnstammens död
En fråga som är värt att ta itu med när man diskuterar hjärnstammens struktur och funktion är hjärnstammens död. För närvarande anses det vara det grundläggande kriteriet för hjärndöd - i den här situationen, när det finns oåterkallelig skada på hjärnstammens strukturer, är en persons oberoende funktion absolut inte längre möjlig.
Hjärnstammens död diagnostiseras främst genom att bedöma om patienten har det så kallade bagagerumsreflexer - de är:
- hornhinnans reflex
- kräkreflex
- hostreflex
- okulocerebral reflex
Förutom att kontrollera de ovannämnda bedöms också patientens reaktion på smärtstimulans, ögonbollarnas spontana rörelse och reaktionen från eleverna mot ljuset innan man bestämmer hjärnstammens död. Innan de ovan nämnda analyserna genomförs är det dock först nödvändigt att observera att patienten är i koma och att han inte upplever spontan andning - först då kan man gå vidare till aktiviteter genom vilka hjärnstammens död kan diagnostiseras.
Källor:
- Mänsklig anatomi. En lärobok för studenter och läkare, red. II och kompletterat av W. Woźniak, red. Urban & Partner, Wrocław 2010
- Material av Encyclopaedia Britannica, onlineåtkomst: https://www.britannica.com/science/brainstem
