Cancermarkörer är specifika molekyler som uppstår i vår kropp. Deras ökade koncentration kan indikera en pågående neoplastisk process. Cancermarkörer, även kända som cancerindikatorer eller markörer, hjälper till att diagnostisera och övervaka din sjukdom. I vissa fall tillåter tumörmarkörer tidig diagnos av cancer.
Tumörmarkörer är molekyler som cirkulerar i blodet. Enbart förekomsten av markörer indikerar inte en sjukdom så länge deras blodnivåer inte överstiger den normala nivån. En förhöjd nivå av tumörmarkörer betyder inte nödvändigtvis cancer. En högre koncentration av vissa markörer är associerad med inflammatoriska sjukdomar, såsom lever-, njure- eller pankreassjukdomar. En ökning av nivån av tumörmarkörer bör dock alltid leda till att ytterligare test utförs för att utesluta en tumör.
Vad är tumörmarkörer
Cancermarkörer har formen av olika ämnen: enzymer, antigener, proteiner eller hormoner. Olika tumörer ger olika markörer. Ibland utsöndrar en tumör flera av dem, ibland kan en markör vara karakteristisk för flera former av cancer, t.ex. CA 19.9 (karcinomantigen 19.9) kan betyda både bukspottkörtel- och magcancer. Det finns dock tumörmarkörer som tydligt indikerar en specifik cancer.
Läs också: Tumörmarkörer (tumörindikatorer): typer och resultat av tester
Tumörmarkörer som hjälper till att förebygga cancer
Det är känt att cancer som upptäcks i ett mycket tidigt skede är nästan 100 procent härdbar. Därför räknas allt som är en mycket tidig signal om att den neoplastiska processen börjar. I några fall kan denna roll spelas av tumörmarkörer.
- PSA - prostataspecifikt antigen. Nivån av detta antigen i blodet bör mätas av män över 40, särskilt de med till och med en liten förstoring av prostatakörteln. Att öka nivån av detta antigen indikerar nästan tydligt prostatacancer.
- Kalcitonin och tyroglobulin. Kalcitonin är ett hormon som produceras av sköldkörteln, tyroglobulin är ett hormonprotein som också produceras av sköldkörteln. Dessa föreningar är markörer för sköldkörteltumörer. Deras nivå bör övervakas av personer med diagnostiserade godartade sköldkörtelnoder.
- AFP eller alfa-fetoprotein är ett glykoprotein som produceras av fosterceller. Dess nivå ökar hos gravida kvinnor och nyfödda. Hos andra människor innebär ökade nivåer av AFP sannolikt primär levercancer (inte på grund av metastaser av en annan tumör) i levern.
- AFP och hCG. Ökade nivåer av AFP och hCG, eller koriongonadotrofin, är karakteristiska för könscellercancer i testiklar eller äggstockar.
Övervakning av tumörmarkörer vid behandling av cancer
Tumörmarkörer spelar en viktig roll i behandlingen av neoplastisk sjukdom. Läkare kan få en översikt över terapiförloppet genom att markera förändringar i nivåerna för specifika markörer. Till exempel, under kemoterapi eller strålbehandling för olika former av cancer, kan nivåerna av tumörmarkörer öka kraftigt. Och det betyder inte att sjukdomen förvärras. Tvärtom kan det vara en signal om tumörlys efter behandlingen. Även om cancertumörer producerar markörer släpper de inte alltid ut i blodet. När tumören bryts ner matas dessa ämnen ut snabbt. Efter avslutad behandling övervakas fortfarande markörnivån, vilket tillsammans med andra tester gör det möjligt att bedöma patienternas hälsa.
