Antituberkulosvaccinet har visat sig vara effektivt vid behandling av vissa typer av cancer, inklusive cancer i urinvägarna, enligt studier. Å andra sidan minskar dess effektivitet i kampen mot tuberkulos. Läkare varnar för att det kommer att finnas fler patienter med tuberkulos.
Tuberkulosvaccin botar cancer
Ibland upptäcker forskare av misstag att ett sådant läkemedel kan göra ett mycket nytt jobb. Det här är vad som hände med det berömda BCG-vaccinet mot tuberkulos.
Det uppfanns för 80 år sedan och sedan dess är det det enda vaccinet som används i världen för att förebygga tuberkulos. Men fler och fler forskare tror att det tappar sin effektivitet. Varför? De bakterier som används för att producera den har tappat några av sina gener, inklusive de som utlöser ett immunsvar i människokroppen.
Om vi ska vinna mot tuberkulos behöver vi förbättrade vacciner. Och även om resultaten av prekliniska studier är lovande finns det fortfarande mycket att göra, säger prof. Paul-Henri Lambert från centrumet för vaccinologi vid Genèves universitet. "I vilket fall som helst är det nuvarande BCG-vaccinet otillräckligt", tillägger han.
Det visade sig dock vara extremt effektivt vid behandling av vissa typer av cancer, särskilt urinvägarna. Forskare har funnit att det immunsvar som det producerar får cancerceller att bli så förvirrade att de blir dumma och självförstörande. Detta är särskilt hur cellerna i urinblåsans cancer reagerar.
I många länder har BCG-vaccinet fått ett rykte som det "gyllene medelvärdet" i urologin, med "gyllene" som "mycket effektivt".
Forskning pågår för närvarande om nya användningar av TB-vaccinet för att behandla andra typer av cancer.
Och tuberkulos är fortfarande farligt
Under tiden varnar läkare för att det kan finnas fler som lider av tuberkulos. Antalet smittade växer varje år. Dessutom kommer efterföljande prishöjningar säkert att öka gruppen undernärda människor och därmed med ett försvagat immunförsvar. En sådan organism är en fristad för tuberkulos. - Tyvärr kan det fortfarande inte underskattas - påminner prof. Jan Skokowski, lungläkare och onkolog. - Det är en extremt smygande sjukdom, och bakterierna som orsakar den, kallade mykobakterier eller baciller, är mycket hårda. Under gynnsamma förhållanden, utan tillgång till ljus, i jord eller damm, kan de överleva i upp till flera år - varnar han.
Det är värt att veta att tuberkulos kan fångas för andra eller till och med tredje gången. Det beror på kroppens motstånd. Därför bör någon som varit sjuk tidigare strikt följa läkarens anvisningar och leva en livsstil som inte försvagar immunförsvaret. En diet rik på näringsämnen är särskilt viktig.
Tuberkulos diagnostiseras fortfarande främst på grundval av tuberkulintestresultatet - ett negativt indikerar att den undersökta personen aldrig har haft kontakt med mycobacterium eller att immuniteten efter vaccination har upphört. Därför är tuberkulintestet också användbart vid diagnos och bedömning av sjukdomsbehandlingen.
Idag har läkare också andra, modernare diagnostiska metoder till sitt förfogande. Till exempel BACTEC-tekniken, som detekterar mykobakteriernas fettsyror och möjliggör tidigare resultat. Det finns också en mycket tillförlitlig PCR-teknik, dvs polymeraskedjereaktion, som gör det möjligt att upptäcka det genetiska materialet av mykobakterier i sputum eller vävnader hos den undersökta personen inom några timmar.
