Vad har antalet skogar i världen för att utveckla en pandemi? Det visar sig mycket. Forskare säger att alla nya pandemier orsakades av virus som härstammar från och kommer från tropiska skogar genom avverkning.
SARS, ebola och nu koronaviruset och tre fjärdedelar av alla nyligen upptäckta patogener är av animaliskt ursprung. Dessa är regnskogsvirus som har muterats till humana virus.
Är skogsröjningar skyldiga?
Enligt forskare orsakas mutation av patogener och deras förvärv av förmågan att infektera människor bland annat av kapa tropiska skogar. Skörden görs för att återfå marken som är täckt med träd för odling. Det beräknas att 12-15 miljoner hektar skogsområde runt om i världen går förlorade varje år.
Skogsavverkningen och människors ockupation av deras områden för oss närmare de patogener som bor där. Det tvingar också djur att migrera och samlas i mindre områden, vilket främjar utbytet av smittsamma mikrober och bildandet av nya stammar.
Att rensa stora skogsområden minskar också den biologiska mångfalden, och överlevande arter är mer benägna att drabbas av sjukdomar som sedan kan spridas till människor.
Läs: Varifrån kommer ett positivt COVID-testresultat för rekonvalescenter?
Forskare vet redan var koronaviruset kom ifrån
Hur kan man förhindra globala pandemier?
Experter säger att stopp av avskogning inte bara skulle minska risken för nya miljökatastrofer utan också hämma spridningen av en lång lista med skadliga sjukdomar som har uppstått i regnskogens livsmiljöer - som Zika, Nipah, malaria, kolera och HIV. En studie från 2019 visade att ytterligare avskogning med 10 procent kommer att öka förekomsten av malaria med 3,3 procent.
Epidemiologer avser nu att studera vilda livsmiljöer och däggdjur som är kända för att rymma koronaviruset - såsom fladdermöss, gnagare, grävlingar och apor - för att se hur bakterierna rör sig.
Sedan kunde de testa människorna som bor i dessa områden för att kontrollera deras motståndskraft mot patogener. Men för detta behöver du pengar, under september 2019, några månader innan COVID-19-pandeminutbrottet, kommer USA: s internationella utvecklingsbyrå att sluta finansiera 10-årig forskning om upptäckt av farliga virus.
