Varje dag spårar vi data om antalet sjukdomsfall, dödsfall och botemedel, vi följer diagram som visar den förväntade utvecklingen av epidemin. Är dock uppgifterna i tabellerna och modellerna tillförlitliga?
Sedan epidemin bröt ut har vetenskapliga institutioner och media översvämmat världen med hundratals siffror. Det finns globala och lokala uppgifter om antalet återhämtningar och offer, och slutligen har vi modeller som använder dessa uppgifter för att förutsäga epidemin.
Är dock denna information sant? Och frågan är inte om de avsiktligt är förfalskade (som man gjorde i början av epidemin i Kina), men visar de verkligen verkligheten?
Problem med diagnos
Man måste komma ihåg att uppgifterna om COVID-19 är långt ifrån perfekta, säger journalister från den brittiska nyhets-tv Sky News. Detta gäller alla siffror - oavsett om de publiceras av regeringar, läkare och media.
Varför? Eftersom det under nuvarande förhållanden är omöjligt att exakt uppskatta de viktigaste uppgifterna, vilket är antalet COVID-19-patienter. Av olika skäl.
För att bestämma det verkliga antalet infekterade människor måste testas på varje människa. Detta är uppenbarligen fysiskt omöjligt, men också olönsamt. Testerna är kostsamma och begränsade i antal, så de utförs endast på personer som har symtom som indikerar infektioner.
Du kan inte - åtminstone inte ännu - bara ta ett test om du inte har feber eller andfåddhet.
Eftersom endast de allvarligaste fallen undersöks ingår många personer som har haft eller för närvarande lider av COVID i statistiken. Och detta är ett mycket viktigt nummer för att odiagnostiserade personer med milda symtom fortsätter att infektera - betonar den amerikanska dagstidningen The Hill.
Okänt antal tester
Enligt British Sky News är COVID-19 en ny sjukdom och det tar tid att utveckla ett korrekt och tillförlitligt test. Det är också svårt att säga vilket land som utför flest tester, och det är också svårt att avgöra om de är korrekta. Det finns för närvarande två typer av COVID-testning: molekylära och serologiska.
Molekylär testning baseras på att identifiera tecken på en aktiv infektion. De utförs på stickprover från baksidan av halsen. Denna typ av test bekräftar diagnosen om den identifierar två specifika SARS-CoV-2-gener.
Om den bara identifierar en av dessa gener, kommer det att ge ett otydligt resultat. De ger inte heller svar på om någon har haft en infektion tidigare, men har återhämtat sig, vilket tydligt sänker statistiken.
Den andra typen av test, serologiskt (blodprov), upptäcker de antikroppar som din kropp producerar för att bekämpa viruset. Detta gör att du kan bedöma om en patient tidigare har smittats och är utmärkt för att upptäcka infektioner med eller utan milda symtom.
Enligt journalister från den brittiska stationen Chanel4 baseras statistiken från regeringarna i enskilda länder främst på resultaten av molekylära tester. De är vanliga men ger ofta (i cirka 30% av fallen) ett falskt resultat, särskilt i det inledande skedet av infektionen.
Därför upprepas testerna ofta, vilket också snedvrider statistiken: vi pratar till exempel om 100 tester som utförts, men i praktiken handlar det om cirka 70 patienter, för resten är upprepade tester på personer som redan har testats.
Allt detta innebär att antalet patienter med en bekräftad diagnos faktiskt är mycket lägre än antalet personer som verkligen fick COVID. Storbritanniens främsta vetenskapliga rådgivare, Sir Patrick Vallance, säger att det för närvarande finns tiotals, om inte hundratusentals fall i Storbritannien som inte har varit och inte kommer att identifieras.
Underskattat antal dödsfall
Dödsfall, hur det än låter, är den mest tillförlitliga källan till information om utvecklingen av epidemin, men även här tvivlar specialister mycket. Varje dag får vi veta antalet personer som testade positivt för COVID-19 och dog, men vi vet inte om det också var orsaken till deras dödsfall.
Dessutom testas många av de avlidna inte postumt, så det är inte känt vad som orsakade deras död.
Ofta är dödsorsakerna så kallade comorbiditeter - det diskuteras om erkännandet av kroniska comorbiditeter som dödsorsaken är korrekt. För om vi anser att en 80-årig coronaviruspatient dog som ett resultat av andningssvikt och inte COVID, sänker vi då epidemistatistiken?
Det är allt: Professor Neil Ferguson, som är chef för Imperial College London-teamet, betonar att data om koronavirusrelaterade dödsfall kommer från sjukhus och inte inkluderar personer som dog i sina egna hem under karantän eller vårdhem.
The Hill tillägger dagligen att överväldigade sjukhus fokuserar på att ta hand om de sjuka snarare än att samla in data, vilket innebär att antalet faktiska dödsfall från viruset sannolikt är högre än antalet rapporterade.
I enlighet med WHO: s rekommendationer infördes i mars nya riktlinjer för klassificering av dödsfall på grund av koronavirus. Hittills var endast de avlidna som testades före döden inkluderade i dem, för närvarande indikerar läkare diagnosen COVID eller misstänkt COVID som dödsorsak och har möjlighet att gå in i den så kallade "comorbidities".
Förvrängda statistiska modeller
Uppgifter om antalet infektioner och dödsfall samt data om ökningen av sjukdomen över tid används av forskare för att skapa statistiska modeller. På grundval av dem kan de förutsäga takten och omfattningen av epidemins utveckling i andra länder.
Tyvärr, som The Hill dagligen betonar, förhindrar de felaktiga uppgifterna om antalet fall och dödsfall som nämns ovan modellerna från att visa sanningen. "Om du har dålig data blir resultaten opålitliga" - betona journalister.
Om dina data inte är perfekta, varför använda den?
Svaret är ja, för det är allt vi har. Trots det faktum att dessa uppgifter är ofullständiga och ibland till och med vilseledande, är de fortfarande en viktig del av den övergripande bilden av pandemin. Coronavirus är en ny patogen och fortfarande ett mysterium. Du måste vara medveten om att det vi vet om honom fortfarande är framgång.
Vi rekommenderar också:
Hur kan du fånga koronavirus från Kina?
Coronavirus - symtom, behandling. Är coronavirus härdbart?
Hundra dagar som skakade världen - kalonavirusepidemin i världen
Vi vet hur många polacker som kommer att få COVID-19!
